PDT AAS - Australian Wildlife

 Salah satu guru saya pernah bertanya, "Kenapa belajar ke Australia? Bukannya banyak binatang buas, ya?"

Yups! Australia memang terkenal sebagai negara dengan wildlife (kehidupan liar) terunik. Dan ketika Pre-Departure Training (PDT), para awardee Australia Awards Scholarship (AAS) dibekali pengetahuan mengenai hewan-hewan yang tinggal di benua yang berdekatan dengan Indonesia ini.

Salah satu latihan listening di kelas English for Academic Purposes (EAP) adalah dengan menonton video-video tentang penjelasan hewan-hewan endemik di Australia. Selanjutnya ada beberapa pertanyaan yang perlu dijawab di lembar kerja berdasarkan deskripsi masing-masing hewan. Kami mendapatkan ilmu tentang koala yang bisa tidur sampai 15 jam dalam sehari, kookaburra yang suaranya khas seperti monyet sedang tertawa, juga kangguru dan burung emu yang menjadi ikon negara Australia.

Selain agar tidak kaget dengan hewan-hewan yang kebanyakan tidak ada di Indonesia ini, kami juga jadi tahu bagaimana cara hidup berdampingan dengan mereka. Misalnya kalau menaruh sepatu di luar ruangan, usahakan sebelum mengenakannya kembali kita perlu membalikkan dan mengetuk-ngetuknya untuk memastikan tidak ada laba-laba yang bersarang. Ada beberapa spesies laba-laba yang beracun. Ketika musim kawin, kukkaburras sering menyerang pesepeda yang melintas di teritorinya. Makanya banyak helm sepeda yang dilengkapi dengan semacam tanduk-tanduk plastik untuk menghalau serangan burung ini.

Hidup orang-orang Australia sudah biasa berdampingan dengan hewan-hewan liar. Bahkan lagu-lagu anak juga ada yang menceritakan tentang hewan khas sana. Misalnya ada lagu tentang burung kookkaburra. Bait pertama lirik lagu ini adalah sebagai berikut:

Kukkaburras sits in the old gum tree
Marry marry king of the bush is he
Laugh, kukkaburras laugh, kukkaburras
Gay your live must be

Ketika awal mendengarkan lagu ini, awalnya saya tidak ngeh dengan liriknya. Saat mencari liriknya di internet, barulah saya menyadari ada kata yang cukup janggal. Saya jadi skeptis. Apakah bagian gay your live must be merupakan kampanye LBGT yang disisipkan pada lagu anak-anak?

Ternyata, ada beberapa kelas yang gurunya menjelaskan bahwa gay adalah salah satu kata bahasa Inggris yang mengalami peyorasi (penyempitan makna). Awalnya, kata gay memiliki makna yang mirip dengan happy dan joy; menggambarkan kebahagian. Namun, sekarang sudah ada pergeseran makna yang membuat gay dikonotasikan negatif dan diasosiasikan dengan penyuka sesama jenis. Para guru di kelas IALF membawakan penampilan saat makan malam penutupan (closing dinner) dengan bernyanyi lagu kookkaburras bersama.

Dengan mengenal satwa-satwa endemik, kita bisa lebih menghargai kehidupannya. Dan tentunya bisa mempersiapkan diri untuk hidup bersama-sama di Australia nanti.