Benny, Sang Anjing Laut Penunggu Sydney Opera House

  

Ada salah satu “penunggu” Sydney Opera House yang sering dibicarakan orang. Ia adalah anjing laut yang orang penduduk lokal diberi nama Benny. Nama tersebut diambil dari daerah semenanjung tempat dibangunnya Sydney Opera House: Bennelong Point.

Dahulu ada seorang Aborigin yang berjasa menjadi penerjemah antara suku lokal dan pendatang dari Eropa. Namanya Bennelong. Atas kontribusinya, pemerintah kolonial memberikan sepetak tanah di semenanjung Sydney Harbour. Area tersebut kemudian diberi nama Bennelong Point.

Benny sang anjing laut senang tidur-tiduran di area tangga sebelah utara Opera House. Pemerintah lokal menutup area tersebut dengan pagar dan memberikan peringatan bahwa ada anjing laut yang sedang beristirahat di daerah tersebut dan pengunjung diminta tidak mengganggunya. Ada juga larangan untuk memberi makan dan pengingat bahwa hewan tersebut mungkin menggigit jika ketakutan atau diprovokasi.

Benny yang Sedang Beristirahat di Tangga Utara Bennelong Point

Benny dikatakan pemalu. Dia hanya mau muncul jika tidak terlalu banyak orang. Jika terlalu ramai, dia memilih tetap berada di laut dan tidak muncul ke permukaan. Jadi Benny biasanya muncul ketika pagi hari antara bulan September sampai April, ketika temperatur agak hangat.

Setelah lama mendengar tentang Benny, akhirnya saya kesampaian melihatnya secara langsung. Hari Selasa pagi, ketika sedang jalan-jalan di sekitar Opera House, ada seorang ibu yang menyerukan yang kurang lebih kalau diterjemahkan, “Mas, lihat deh ada anjing laut di sini,” sambil menunjuk area tangga. Dan ketika saya mendekat, ada sesosok anjing laut sedang beristirahat. Langsunglah saya mengeluarkan ponsel serta mulai mengambil foto dan video.

Pagar Peringatan di Sekitar Tangga

Mengamatinya, saya jadi menyadari bahwa sang anjing laut bisa berbaring santai tanpa takut diburu atau ditangkap. Informasi dari website Sydney Opera House mencantumkan bahwa mamalia ini sudah rutin mengunjungi area ini sejak tahun 2014. Selain pemerintah dan manajemen Sydney Opera House yang aktif menjamin keselamatan hewan ini, penduduk lokal juga respek dan tidak mengekspos bahaya kepadanya. Proteksi hewan liat memang dibutuhkan peran dari seluruh pihak, tidak hanya salah satu saja yang berkontribusi.